钢铁行业是制造业中流程最长的行业，这也就意味着他们的信息化是最复杂、最难以完成的。业内有这样一个不成文的说法：谁要是将钢铁行业的信息化做好了，做其他行业不在话下。

　　我们且不论这一说法的确切与否，但它肯定表述这样一个现实：钢铁企业信息化是非常难以实现的。

　　它实现的难点并不在于ERP，而是在于生产端，也就是DCS（生产控制系统）与ERP相连的MES（制造执行系统）系统是重点中的重点。

　　说到MES，不得不举宝钢的例子。钢铁企业MES覆盖了能源中心的管理、铁前生产管理、炼钢、连铸、轧制及涂镀等工艺构成的制造过程，重点在炼钢之后。它按照用户订单，编排、协调由炼钢、连铸、轧制、涂镀组成的工艺路线，并根据质量判定的结果，调整中间产品，使之均衡而经济地生产，最终把订单转化成作业指令。

　　对上，MES接受从ERP来的生产计划，把它分解组织成为产线和机组的作业计划和作业指令，告诉它的下一级系统PCS如何生产；对下，MES同时从PCS收集生产实绩和检验化验结果，对突发事件进行调度，并向ERP反馈生产实绩。宝钢对MES的研究其实可以追溯到2000年，那时候宝钢的工作人员在炼钢连铸车间了解生产工艺，熟悉生产流程，将车间生产管理作业透明化，并在此基础上优化生产管理。其实，由于炼钢连铸的生产工艺较复杂，工序繁杂，如何在合理时间内进行科学调度一直是令总调和领导头痛的事。以此为突破口，宝钢MES部门分析生产工艺，首先建立了一套生产调度模型，并研制出相应的调度算法。以此为理论基础，开发出一套专家调度算法软件系统，并将其应用于宝钢炼钢连铸车间。炼钢连铸车间从此摆脱了人工调度的局限性，减少了能源消耗，节约了调度时间，大大提高了生产效率。这就是宝钢MES部门最初的研究和成果。宝钢一钢公司的MES系统2004年5月正式全面运行，实现了现场控制设备与企业管理平台的上下无缝连接和信息共享，同时前后贯通了炼铁、炼钢、热轧整条产线，实现了全过程的一体化生产控制。

　　那么，MES为什么这么难，又这么重要？

　　关于MES的定义存在一些不同的表述。但是，有几点共识还是普遍被接受的：MES在整个企业信息集成系统中承上启下，是生产活动与管理活动信息沟通的桥梁；MES采集从接受订货到制成最终产品全过程的各种数据和状态信息，目的在于优化管理活动。

　　换句话说，管理端拿到定单，需要下放到生产端排产生产，就必须经过MES进行任务分解。生产端的反应速度是以机器或工艺为单位的，要远比管理端快速复杂。在生产控制领域，时间是以秒甚至毫秒计算的，一个生产线上多长时间走一个流程，经常精确到分秒不差的地步。而ERP则至少将这一时间放大到10倍甚至100倍——财务数据晚出来十分钟基本没有关系，库房配料早到一分钟也无非就是稍等一下而已。

　　将管理端的任务分解到生产线和机器上进行分秒不差的排产，当然是MES的作用；同时，将生产端的数据及时反馈到管理端，以帮助ERP进行决策也是MES的作用。

　　说到这里，当然所有的制造企业都会问这样一个问题，我是不是必须要做MES？

　　其实，MES在行内备受争议。这主要原因有两个，一是太难，谁都没有把握能做好，甚至连做好的方法和途径都没有;二是太贵。

　　都说ERP组织和实施过程复杂，费时费力。MES则完全可以和ERP在费用上相“媲美”。对于很多制造型企业来说，底层它可以买生产线提高劳动生产率和质量，高层可以赶时髦做ERP搞清楚财务、库存、成本和销售，这都是迫在眉睫要解决的事情，再拿出那么多钱做MES？心里打鼓。

　　在专家中也有不同的想法。有的专家认为，企业做MES暂时是劳民伤财的事情，不如把ERP往下做点加个底，或者DCS往上做点加个帽子替代MES；也有的专家说，底和帽子都不可能替代MES，你可以先绕过这个难题，但早晚都得面对。这可让经常听专家建议的企业心里打了鼓：这MES是上还是不上？怎么上？

　　所有的系统上不上都得看企业的实力。宝钢做MES做了很多年，虽然最后成功并且推出了一个专门在MES上擅长的宝信，但以前也失败过。但是他们的经济实力允许他们做这种尝试。换句话说，咬定青山不放松也得有资本。一般的企业是没有这样大手笔的。

　　但是不做MES就永远是个半拉子工程——现在可以凑合过，而且过得不错，但很难将生产管理进行良好的沟通，将来早晚得做。

　　不妨来个变通的方法，这也是目前用户中较为流行的方法。

　　首先，绑定一个合作伙伴，这个合作伙伴最好是当年做DCS的企业或者ERP的企业，让他们留下接口或平台，然后由他们进行评定并负责实施MES工程，不过这也略有不同。ERP厂商在自己并不擅长的MES领域，大都捆绑着专业的MES企业，比如SAP在钢铁行业捆绑着德国的PSI。而工控厂商则更直接，而且开始有了一个平台或软件，将生产数据收集起来，成为上层ERP与下层MES的数据通道。

　　无论怎么说，MES都是未来制造企业的重点和难点话题。

　　小贴士：虽说MES早晚得上，不过也莫着急，与做ERP一样，不用什么都一次到位。先把DCS和ERP两头做好了，再做中间接口，有了钱的准备、人的准备、技术的准备，再做MES也不迟。