Dell的供应链为什么这么顺畅，他们到底有什么没有什么？Dell亚太区供应链经理曹鹏说，他们只有生产中心没有仓库—生产现场只有根据定单准备的供几个小时生产的物料；如果物料没有了,直接向供应商提供需求信号。这样保证生产与销售的绝对同步，保证流程的平稳运作。在考核自己的制造是否合格时，Dell有四个因素：是否在低成本运作、是否有最好的质量、是否能够虚拟整合伙伴的关系、是否能带给用户最佳体验。而在考核供应商时，Dell也强调四个因素：是否有持续供应原材料的能力、是否有电子商务的手段、技术是否先进以及成本是否低廉。可见，Dell对于供应链中供应商反应速度的要求远比制造本身高。供应链的重要性可见一斑。

　　曾经有人说过，制造型企业的供应链实际上连接着两个端点，一端是产品创意，另一端是消费者心理。一个产品创意要通过一条长长的供应链上各环节的配合，涉及到通过研发将创意变成产品，生产出来，然后销售出去，才能最终成为适应消费者需求的产品。这其中的任何环节在沟通上出了问题，到消费端就不可能是既便宜又好的产品。

　　制造行业经历了从MRPII，到ERP再到SCM的历程；对一个企业来说，则体现了从企业内部逐渐延伸到外部的范畴。今天的中国市场有着世界领先的发展速度，自然也有着世界领先的变化速度。于是，如何在供应链中生存，成为整个圈子中的一员，对今天的中国制造业企业来说，变得更加重要。

　　而现在，供应链管理大致可归纳为两种情况：一是集团公司内部的跨地区、跨国界经营的供应链管理，类似的例子包括沃尔玛、宝洁等跨国企业，把集团内部的分公司、生产基地、分销中心、中心仓库等根据业务关联关系，使用EDI方式联接成供应链；二是关联企业之间的协作管理，最典型的例子就是Dell与各个制造商，把产业的全行业协作供应链扩展，将行业中上下游企业联接在一起，形成一种产业链，充分整合行业中上下游企业间的优势，形成一个庞大的虚拟企业，实现整体实力的竞争。

　　供应链管理对于制造型企业的第一个好处就是降低成本。对制造企业而言，由于制造业的原材料占了产品总成本的绝大部分，比如电脑和汽车行业的采购成本为60%～80%，消费电子为50%～70%，因此降低采购成本对提升企业竞争力至关重要。

　　降低采购成本的老办法是向供应商压价。但今天的消费者要求的不仅仅是价廉，还有物美。单纯的价格竞争并不是提升产品竞争力的好办法。比如在中兴通讯，供应商之间的采购份额分配就主要通过E化的招标机制来实现，强调公正、公开、公平的原则，通过合格供应商之间的在线竞争来降低成本。同时，减少供应商数量、提高质量，也是一个削减采购成本的好办法。当然，在数量削减的同时，供应链管理系统中必须要保持对供应商动态、持续的评级功能。

　　对那些将自己作为产业链中心，组织起一个虚拟企业的公司来说，建立一个专门的采购网站，实现与供应商的系统对接，比如将彼此的ERP系统进行连接，就可以避免中间的人为干预，实现订单执行情况、库存信息等的自动交换。

　　其实，由于市场的变化和客户的需求都是动态的，而供应链往往涉及多个环节，如果上下游部门/公司之间无法及时交流、协同工作，从下游的营销部门到上游的采购部门，就会出现较大的计划误差。这时，电子协同商务（ECC）系统可以大显身手，通过最前端的营销部门将最前沿的销售信息搜集到系统之中，成为产品事业部制定计划的基础，然后产品事业部再根据产品市场占有率、大客户的投资策略，制定出一个较长期的生产计划。

　　很多年来，制造业的传统的规模生产模式已经逐渐被按需生产和个性化生产所代替，要求把产品的生产方式变得更加灵活并控制成本，也就是说，按需求适量生产，保持成品的最小量或零存货。因此，在制造业发展的下一个阶段中，制造业企业需要一个基于网络的应用、新技术和企业资源计划（ERP）的强大的SCM系统。

　　小贴士：供应链管理也要对症下药，不同种类的企业需要选择不同的供应链管理系统。跨国企业、集团型企业，需要重点发展各地分公司的协同功能，像汽车、飞机等零部件众多的制造型企业需要重点发展各环节之间的协同功能；而对中小型企业，也许柔性供应链带来的柔性生产能力是最佳选择。